财长喊话“过紧日子” 中国经济将迎40年未有大变局?
北京时间12月27日至28日,中国全国财政工作会议召开,中国财长刘昆向来自地方的各路财政大员喊话指,2019年要“树立过紧日子的思想”。对于中共财经高官这一明显带有紧缩性指向的政策措辞,外界瞬间将其与2019年中国即将面临的复杂严酷经济金融局势联系起来。
需要指出的是,中国财长“过紧日子”讲话首先是对中国地方政府而发,刘昆告诫地方财政要严控支出。此前中共已将严控地方债务与地方党政一把手的政绩考核相挂钩,且强调终生追责。
从中国前总理温家宝推出四万亿救市计划至今短短十年间,中国的债务与GDP之比从此前的140%增至目前的250%。据中国人大财经委员会副主任委员黄奇帆6月份的一次爆料,按2017年中国GDP80万亿元计算,中国这一债务规模接近200万亿元,这在世界上处在较高的位置。
对于中国面临的国际国内局势,习近平多次强调“40年未有之大变局”(图源:新华社)
在总计200万亿的中国债务中,地方政府占有很大份额。另一中国人大财经委员会副主任委员贺锵此前公开演讲曾指,“中国的地方债大概是40万亿,应该是合理的,但是地方政府就没有一个想还债的”。而另据估算,如果将地方融资平台隐性债务计算在内,中国地方政府债务总额预计在70万亿左右。
然而,无论是黄奇帆、还是贺锵,都强调包括地方债在内的中国政府债务是可控的。
国际货币基金组织(IMF)的相关研究,也侧面佐证了这一结论。IMF今年10月的《财政监督》报告中的估计,中国2018年“增扩的赤字(实际赤字率)”为10.7%。即使将地方专项债券纳入计算,2018年预算安排的名义赤字率仅有4%。IMF同时也分析指出,中国政府的净资产是充足的。
2019年,中国财政支出“过紧日子”,这似乎还表明中南海对经济刺激计划持有谨慎态度。
在中美贸易战以及基建和房地产投资增速放缓、民营上市公司股权质押面临平仓风险等内外因素的影响下,中国经济面临着很大的下行压力。2018年第三季度中国经济增速跌至6.5%,为近十年来最低,且在内外不确定性有增无减的趋势下,2019年中国经济下行压力依然严峻。
在上述背景下,市场各方要求中南海出台经济刺激计划的声音逐渐抬头。市场呼吁中国政府出台刺激措施的清单包括:扩大财政支出,赤字率突破3%上线;扩大基建投资,放宽房地产领域限制措施;货币放水;为民营企业尤其是中小微企业减税等。
而“树立过紧日子的思想”这一政策表述则表明,中国政府部分拒绝了市场方面呼吁出台刺激政策的要求,中共决策层已多次表明不搞类四万亿式的“大水漫灌”强刺激。这首先是因为,尽管面临严峻局势,但中共高层研判中国经济,仍然认为局面可控,拥有巨大市场以及规模的中国经济完全能够平稳着陆。
另一方面,对已经狂飙突进40年的中国经济更为重要的是,中共高层拒绝推出大规模政府主导的经济刺激计划,这表明中南海决心推进经济结构性改革,并转变此前政府投资主导的经济增长方式,从而使中国经济向更可持续、更高质量的创新型经济体大踏步迈进。
中国清华大学教授白重恩新近研究指出,2008年四万亿救市之后,中国投资回报率呈下降的趋势。2008年为了保增长做了财政刺激,很重要的体现方式就是中国政府主导的各种投资,中国政府驱动的投资如果发展速度过快会带来投资回报率的下降。
众所周知,政府驱动的投资要占用资源,要使用劳动力、资本、土地。而这些资源被用了以后,民间投资要获得这些资源成本就变得比较高,所以民间投资就有可能受到压抑。
白重恩据此指出,在此情形之下,如果中国政府驱动的投资增长更快,民间投资驱动增长得更慢,而两类投资的回报率不一样,回报率比较低的投资增长快,回报率高的投资增长慢,就可能带来总体效率的下降。总体效率下降了以后,为了实现增长目标,要进一步加大财政刺激,进一步扩大政府驱动的投资,就形成一个恶性循环。
为了实现中国经济高质量发展,盘活中国经济大棋局,就需要采取一系列结构性改革措施,这就包括外界期待已久政府对企业减税,其中养老保险降费和其他配套的社保改革,将是的一个有力措施。同时,配合以政府结构精简,大幅裁撤冗员,调降政府开支。
此前12月18日,中国领导人习近平在中国改革开放40周年庆祝大会讲话中,发出中国改革最强音,在这一重磅讲话强力助推下,中国改革料将加速,中国改革与中国经济将迎来中国改革开放40年来未有大变局。