在悉尼晚上学一年已成新的起跑线

一项研究发现，从长远来看，让孩子推迟上学并不能带来学业上的优势。新英格兰大学（University of New England）的研究人员Sally Larsen发现，上小学预备班（kindergarten）晚的孩子上学三年内在阅读和算术方面略微领先，但他们的优势在五年级和七年级时减弱，到九年级时则完全消失。

Anna Serelas’ daughters Jaime, Elisabeth and Bianka Polatoglou play at home before they start school. Jaime and Elisabeth started school at 4 and a halfCREDIT:DOMINIC LORRIMER

Larsen女士说，研究结果表明，在读写和计算能力的提高方面，学校教育本身比年龄差异起着更重要的作用。

住在悉尼Earlwood的母亲Anna Sarelas说，这一结果令人高兴。她第一个女儿的生日是7月27日，也就是上小学（预备班）年龄生日截止日的前4天，四岁半的时候就送她去上学了，现在她也准备在第二个女儿四岁的时候送她去上学。她说：“我的大女儿正在顺利成长中。”她的第二个孩子将在6月满5岁，从明天（周一）开始上学（kindergarten）。“我看着她，心想:‘你准备好了’。”

1月至7月出生孩子的家长们普遍对是否送孩子上学或推迟一年上学感到焦虑。在新南威尔士州的公立学校，如果孩子在7月31日前满5岁，就可以开始上当年的小学预备班，并且必须在6岁前入学。但是一些私立学校有更早的上学截止日期；有一所男校只招收1月31日前满5岁的男孩。

2019年的一项主要研究发现，新州有四分之一比例的孩子比符合正常入学条件的孩子晚入学一年，远高于维多利亚州的10%。该研究还发现，他们的年龄在小学预备班里每大一个月就会表现得更好，但它只研究了学校第一年的情况，并没有发现延迟进入小学和中学13年的后续效应（flow-on effects）。

Larsen女士利用两个成对研究的纵向数据来检验延迟入学是否与NAPLAN阅读和计算能力测试的较高成绩有关。三年级的成绩上有一点优势，但五年级和七年级的优势越来越小。到第9年，它完全消失了。同时也没有显著的男女性别差异。正在攻读博士学位的Larsen女士表示：“我们的理解是，在学校里花的时间做了应该做的事情，因此这些相对年龄差异的影响较小。他们得到（学校教育）的内容是一样的，所以无论年龄大的孩子有什么成熟优势，其他孩子都会赶上来。”

Sisters, Olivia, 6, and Harriet, 5, Roscoe in their Sydney home. CREDIT:JANIE BARRETT

澳大利亚国立大学(Australian National University)副教授Ben Edwards是2019年新南威尔士州推迟上学研究项目的学者之一，他表示，这些发现并不让他感到惊讶，因为它们与海外研究发现类似，大家都发现在学校教育进程中，年龄而造成的学业差异慢慢消失了。然而，其他关于长期收入的研究青睐那些推迟入学的学生群体。还有“睡眠者效应” （sleeper effects） - 问题消失一段时间后又回来了。

Edwards博士说，学业成绩只是家长考虑的因素之一。他说：“这给家长们的信息是，‘哇’，如果你担心的是这个的话。但这只是一项针对双胞胎的研究，双胞胎不一定能代表其他人群。” 他建议家长和学前班或幼儿教育工作者谈谈，并在家里观察他们的孩子。同时，要相信你作为父母的直觉。他说：“如果你认为你的孩子还没有准备好，那么他们可能真的没有准备好。”

Sonja Walker曾是一名教师，也是School Ready一书的作者。她说，如果孩子们需要更多的社交和情感成熟，需要时间来培养适应能力和沟通技能，那么他们可以从晚上学中受益。她说：“他们可能敏感或焦虑，他们可能有情绪控制方面的困难，或者发育迟缓，受过创伤的孩子，所有这些事情都会影响孩子的社会和情感健康。对于判断孩子是否有足够的适应力开始上学，父母通常是最合适的人选。”

Caroline Blair’的女儿Olivia是3月的生日，在她决定送女儿上学还是留女儿一年的时候，学业成绩并不是她担心的因素之一。Blair表示：“与其说这是学业问题，不如说这是一种社交问题 - 我从未真正考虑过NAPLAN考试方面的问题。当我们问自己这个问题时，如何在社交方面她已经准备好了，那么我心里没有真正的问题了。”

Olivia现在已经升入二年级了，她的妹妹Harriet也将在周三开始上小学预备班。由于Harriet是在10月份出生的，Blair女士不必再为另一个上学年龄的决定而焦虑了。“她会没事的。她很兴奋有自己的校服和午餐饭盒。但我有点难过，感觉他们正在长大。”