港媒曝美副国务卿下星期访华，朝“拜习会”迈出重要一步（图）

香港《南华早报》7月14日发布独家报道称，华盛顿将于下周派遣一名高级外交官访华，此次访问被视为朝可能举行的两国领导人峰会迈出的重要第一步。

一位消息人士称，美国国务院副国务卿谢尔曼将在天津会见中国外交部副部长谢锋，他们将讨论美国国务卿布林肯（Antony Blinken）和中国外交部长王毅会晤的可能性。

报道称，这次会晤被认为十分关键，将为美国总统拜登（Joe Biden）以及中国国家主席习近平进一步接触铺平道路。

在拜登下一阶段对华政策出台之前，谢尔曼的访问将提供一次难得的接触机会。拜登的亚洲事务代表坎贝尔（Kurt Campbell）正在为一份评估做最后的准备，这份评估将为美国政府未来的政策方向提供建议。

这位不愿透露姓名的消息人士说：“在（坎贝尔完成）评估之后，双方是时候接触，了解一下未来关系的发展方向了。”

报道称，拜登7月16日将出席亚太经合组织（APEC）线上会议，还不知道他到时是否有同习近平进行会谈的计划。

英国《金融时报》此前也报道称，拜登政府已经告诉北京，希望派遣谢尔曼2021年夏天前往中国访问。该报还引述消息人士的话说，白宫方面还就派布林肯或者白宫国家安全顾问沙利文（Jake Sullivan）在今年晚些时候访华进行了内部讨论。这次访华的目的可能是为拜登和习近平今年10月在二十国集团（G20）首脑会议期间举行两国元首峰会进行准备。

拜登上台后将中国视为美国“最严肃的竞争者”，正在集中精力对付中国。他已经会晤了许多国家的领导人，包括俄罗斯总统普京（Vladimir Putin），但是尚未会晤习近平。拜登还否认自己和习近平是老朋友的关系，称两人只是纯粹的工作关系。

对于何时举行中美元首会晤，美国国家安全顾问沙利文（Jake Sullivan）6月17日向媒体表示，白宫将考虑安排拜登与习近平举行会谈。他指出，定于2021年10月在意大利举行的G20峰会的间隙是两国领导人进行会谈的一个可能的机会。

与此同时，坎贝尔7月6日在出席美国亚洲协会的活动时说，中美领导人很快将会晤。