Delta自我毁灭降低确诊病例?日本研究称病毒步入“演化死路”(组图)
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日本国立遗传学研究所认为,Delta病毒负责修复基因突变的酵素“nsp14”发生了变化,导致毒株来不及修复错误、继续复制,步入了“演化死路”,自我毁灭。
遗传学教授井上逸朗指出,“我们相信,随着突变越来越多,它最终会成为一种有缺陷的病毒,无法自我复制”。
根据《日本时报》报导,井上逸朗与他的同事们对于这个结果感到相当震惊,他表示“由于病例没有增加,我们认为,在突变的某些时刻,它直接走向了自然灭绝”。事实上日本近日的疫情急速降温,3个月前还因为Delta病毒肆虐,病例数居高不下,现在确诊数日增大约落在140例左右,19日甚至只通报16人染疫。
该研究认为,当病毒在自我复制时,基因会经历随机复制错误,随着时间演进,病毒的组成改变,这种突变会让病毒更容易传播、躲避免疫或引发更严重的疾病,不过在某些情况下,病毒也有可能步入演化的死路。
英国雷丁大学教授克拉克(Simon Clarke)也指出,若是病毒累积太多突变,就会无法再复制,“当你感染这样的病毒,它会消失”,他比喻,就像一个没有孩子的人,遗传物质会停滞、走到尽头,不过这不代表其他人会停止繁衍后代。不过,克拉克指出,病毒的自我毁灭通常只发生在少数病例,因此他表示“我很难相信,日本所有新冠病毒同时来到演化死路,这似乎是个奇怪的假设”。
另据红星新闻报道,香港大学公共卫生学院副教授朱华晨表示:“全球有多个变种同时流行,出现个别自我弱化的毒株并不出奇。病毒在变异中有可能变得更弱,也可能变得更强。关键要看这些变种的消长和人群的干预措施。并不能因为某地局部出现某个弱化株就掉以轻心。”
朱华晨认为,对于一个病毒来讲,突变有时候是好的,有时候是不好的,所以nsp14非结构蛋白的这种变化,只是能够让病毒的修复和校正功能变得更为低下一点,但是未必就一定指向病毒变弱的方向。至于 nsp14的变化到底对病毒的感染复制、传播能力、致病能力产生什么样的影响,这是需要一些很严格的科学实验去证实的。
朱华晨同时认为,日本疫情的短期缓和应该是多方面因素所致,如病毒本身出现了一些弱化;主要流行株型改变;人群免疫水平和防护水平提高,如疫苗覆盖率和感染后康复人数增多,防范措施改变;外来人口和境外输入机会减少;气候和传播条件改变;等等。
其他专家也认为,日本疫情缓和是因为日本的口罩政策,及完整接种率超过75%的缘故。
据悉,截至11月1日,日本约有78%的民众完成了第一针疫苗接种,73%的人已完成了完全接种。其中,老年人疫苗接种率更高,80岁至90岁人群中有94%已完成了接种,百岁老人完全接种率也达到了86%。
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