慎点:人类毛孔住这种虫,睡觉时爬乳头和脸上交配(组图)
根据《每日邮报》报道,每个人脸上、眼睫毛或乳头都带有毛囊蠕形螨(Demodex folliculorum),是一种生长在哺乳动物毛囊皮脂腺(pilosebaceous units)的节肢动物,牠们在毛囊间移动以寻找伴侣繁衍下一代。
最近来自雷丁大学(University of Reading)研究员指出,他们首次对螨虫进行基因定序,发现近亲繁殖导致牠们脱落不必要的基因与细胞。研究团队表示,螨虫正从外部寄生虫转变为生活在我们内部寄生虫。这些螨虫只有0.01英吋(约0.0254公分),牠们在出生时扩散。
研究人员也透过分析螨虫DNA解释牠们的交配习性、身体特徵与演化,研究的共同主持人佩罗蒂(Alejandra Perotti)博士表示,他们发现螨虫身体部位的基因排序跟其他类似物种不同,因为牠们适应毛孔内的保护生活,这样的DNA变化导致了不寻常的身体特徵与行为,因为牠们过着孤立的生活,且免于暴露在外部威胁。也因为这样,螨虫正在褪去牠们不必要的基因与细胞,并用最少量的蛋白质存活。
研究团队也提到,螨虫所脱落的基因包含提供紫外线防雾的基因,这类基因会让动物被阳光唤醒,这也解释了牠们为什么都在晚上活动。儘管螨虫失去了产生褪黑激素的能力,但牠们仍可以使用人类皮肤分泌的褪黑激素促进夜间交配。