分析:中国放弃清零,未来一段时间会面临怎样的灾难性局面?(组图)
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到目前为止,中国是唯一一个继续执行新冠清零战略的大国。
包括澳大利亚、新西兰和新加坡在内的其他国家也试图在疫情早期完全消灭新冠病毒。
但由于不断增加的社会和经济成本,以及认识到局部消灭新冠病毒在很大程度上是徒劳且暂时的,所有人最终都放弃了这种方法。
中国的战略依赖于一系列措施,如大规模检测、关闭整个城市和省份以及隔离任何可能接触过病毒的人等,但这种战略已经越来越站不住脚。
严格且往往武断地执行清零政策,加剧了民众的不满情绪,最终引发了大规模的公开抗议。
这些限制措施在奥密克戎毒株面前也显示出了局限性。
这种毒株的潜伏期比以前的新冠病毒谱系更短,并且在很大程度上绕过了原始疫苗对感染的保护。
中国当局现在放宽限制是合乎逻辑的。
然而,对任何一个经历过新冠清零的国家来说,过渡都是痛苦的。
中国在实现这一转变的过程中面临着一些独特的挑战。
人群免疫力低下
一项研究显示,即使明天边境重新开放,超过一半的中国人也会推迟出国旅行。(Reuters: Aly Song)
自2020年初以来,中国成功遏制了新冠疫情的大范围传播。
尽管不同来源的数据有差异,但自2020年1月以来,中国已向世界卫生组织报告了近1000万个病例。这只占全国14亿人口的一小部分。
因此,迄今为止,对于通过接触病毒获得免疫这一途径来说,中国人对新冠病毒的免疫力微乎其微。
中国的疫苗接种率基本与西方国家持平。
但中国疫苗接种率的一个不同寻常的特点是,接种率随着年龄的增长而下降。
到目前为止,老年人是感染新冠导致重症风险最高的人群,但在80岁以上的人群中,只有40%的中国人接种了三剂疫苗
疫苗预防传播的有效性经受了巨大的考验,特别是自2021年底奥密克戎开始传播以来。
尽管如此,西方国家使用的mRNA疫苗对免于重症和死亡的保护仍然很高。
中国使用了不同的疫苗,主要是由科兴和国药生产的“灭活”疫苗。
灭活疫苗的基础是病原体(导致新冠疫情的是SARS-CoV-2病毒),但在接种之前,这些病原体会被杀死或灭活。
灭活疫苗一般是安全的,但与mRNA(辉瑞和莫德纳)或腺病毒载体疫苗(阿斯利康和强生)等新疫苗技术相比,它们往往引起较低的免疫效果。
中国疫苗的表现好坏参半。
虽然在智利接种两剂科兴疫苗后,死亡率降低了86%,但新加坡的研究结果表明,与mRNA疫苗相比,灭活疫苗对重症的保护作用较差。
诚然,全球占主导地位的奥密克戎毒株与被它取代掉的德尔塔毒株相比,疾病严重程度和死亡率明显较低。
但对预先免疫不足的人群而言奥秘克戎仍然是主要威胁,尤其是老年人。
香港在2022年初面临着与中国大陆类似的问题,人口的病毒暴露程度相对较低。
香港老年人的疫苗接种率甚至比现在的中国还要低,尽管香港的医疗体系更加健全。
2022年3月席卷香港的奥密克戎在几天内导致的人均死亡人数超过了许多国家在整个疫情期间的水平。
香港放松限制措施后出现病例和死亡人数双激增的情况。(Our World in Data/Johns Hopkins University, CC BY)
目前,中国新冠感染病例迅速增加,近几天日均新增病例超过3万例。
随着各种限制措施的放松,毫无疑问,病例将继续激增。
考虑到中国的免疫力水平较低,如果疫情大幅增长,可能会有大量患者住院,并可能导致大量死亡。
如果我们假设,70%的中国人口在未来几个月被感染,那么如果0.1%的感染者死亡(这是对以前几乎没有接触过SARS-CoV-2病毒的人群中奥密克戎死亡率的保守估计),粗略计算表明,我们将看到大约100万人死亡。
在这个阶段,中国在避免重大死亡和疾病方面所能做的相对较少——尽管任何针对老年人疫苗接种运动的最后一搏都可能有所帮助。
中国的医保相当脆弱,重症监护床位的缺乏尤甚。
中国最好是逐步取消限制,努力“拉平曲线”,避免医疗体系不堪重负。
有效地对患者进行分类,特别是确保只有最需要护理的患者入院治疗,将有助于在疫情失控时减少死亡人数。
可能出现的灾难
中国连续多日都出现确诊病例激增的情况,社交媒体上充斥着分享治病经历的视频。(Reuters: Tingshu Wang)
中国疫情大爆发不一定会对全球疫情产生重大影响。
目前在中国传播的SARS-CoV-2病毒谱系,如BF.7,在世界其他地方也可以找到。
在免疫系统基本不成熟的人群中传播,不会对病毒产生太多额外的压力,不会使其进化出新的变体,从而逃脱我们的免疫系统。
但中国可能面临人道主义灾难,我认为这是一个更大的挑战。
具有讽刺意味的是,中国是第一个受到新冠病毒影响的国家,也是最后一个放弃消灭它的国家。
中国当局率先采取了前所未有的措施遏制病毒传播,为全球严厉的疫情抑制战略提供了蓝图。
随后,中国比其他任何大国都更加冷酷地实施了这些措施,施行时间也更长。
然而,最终新冠清零基本上被证明是徒劳的。
中国是最后一张多米诺骨牌,由于新冠清零政策的社会和经济成本不可持续,中国很快就会倒下。
病毒将像在其他地方一样在中国传播,在人群中留下其标志性的烙印:疾病、死亡和激烈的纷争。
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