新研究：外星生命或不以碳为基础，可实现“自催化“（组图）

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近日，美国一项新研究发现，许多行星可能存在所谓的“自催化”化学反应，其能使用碳以外的多种化学元素，制造出与地球上的碳基生命截然不同的生命形式。

众所周知，地球上的生命以有机化合物为基础，这些分子由碳组成，通常也包括氢、氧、氮、磷和硫等元素。但科学家们一直怀疑外星生命的基础可能基于截然不同的化学反应，例如，有科学家推测硅也可能是生命的基础。

最终，科学家发现有270种不同的自催化反应，其中大多数没有使用有机化合物，一些反应与地球生命中不存在或极为罕见的元素——如汞或放射性金属钍有关。

宇宙浩瀚充满神秘，人类从未停止对其的探索。通过太空探测和观测，我们不断发现新的星系、行星和宇宙现象，揭示着宇宙的奥秘。人类对宇宙的探索不仅满足了科学的好奇心，也为我们提供了巨大的发展机遇。宇宙探索带来了许多创新科技，如卫星导航、航天技术等，推动了人类社会的进步。

——全球深空探测现状分析

从全球深空探测的现状看，月球和火星是世界各国首要的探测目标。截至2020年3月，美国、俄罗斯(含苏联时期)、中国、日本、印度、欧洲等国家(地区)先后实施了240余次深空探测活动。其中，美国在深空探测活动中处于领先位置;而中国起步较晚，但成功率达100%。

——新一轮登月热潮掀起

目前，全球各国均在积极进行登月探索。截至2018年底，全世界共实施了116次无人月球探测任务，实现了月球飞越、环绕、着陆、巡视和采样返回探测。第一次探月高潮始于1958年，止于1976年，以美、苏两国空间竞赛为标志，重在展示国家实力，开启了人类深空探索的序幕，实现了月球飞越、撞击、环绕、软着陆、表面巡视、无人采样返回和载人登月，其中俄罗斯完成了3次无人月球采样返回，美国实现6次载人登月，获取了前所未有的科学探测成果，促进了大量新兴学科的诞生，一大批科学技术成果广泛应用于经济建设。月球探测的再度兴起是在20世纪90年代以后，主要航天国家纷纷启动并实施了月球探测活动，截至2018年12月共进行了16次发射(美国6次，中国6次，日本2次，欧洲1次，印度1次)。新一轮月球探测更注重科学驱动和新技术的应用，旨在获得新的科学成果，探测器技术更先进、功能更全、寿命更长。90年代以来的月球探测活动呈现出科学目标明确、参与国家众多、规划长远、成功率高的特征。

——美国登月模式：公私合作模式

由于美国商业公司的深空探测能力仍然有限，美国政府选择通过公私合作，扶持商业深空探测发展。目前，美国航天商业公司自筹经费、全权负责探测器研制工作，而NASA可以免费提供技术、设施设备等支持，双方共享技术成果。

此外，商业公司自主开发成熟产品和技术，NASA经过严格认证后，采购商业公司的产品和服务。NASA在商业公司既有技术成果的基础上，投入资金、技术、基础设施等资源，与商业力量合作开展技术研发，加快研制进度、共享创新成果。近年来，NASA与商业企业开展了一系列合作，为实现商业月球探测奠定了坚实的技术基础。

——中国首次火星探测任务正式实施

“十三五”时期，我国首次火星探测任务(天问一号)正式实施。截至2020年末，全球在轨深空探测任务共计35个，其中中国在轨深空探测任务共有4个：

中国科学院院士、中国探月工程首任首席科学家欧阳自远表示，行星际穿越探测更应该是亮点。关于行星际的探测，地球、月亮、火星的探测属于类地行星范畴，而更远的行星际探测，包括四大行星：木星、土星、天王星和海王星，这将是未来的探测亮点，深空探测也将是科技竞争的制高点。