Sam Altman被炒原因：研究过于激进？他会让AI把人类灭绝（组图）

OpenAI的大地震成为今日科技业界的大新闻，奥尔特曼（Sam Altman）在11月17日被解雇的消息震惊全球，并引起外界无限猜想：到底奥尔特曼是为何被辞退行政总裁？若与职业操守无关，又会是什么原因？

根据OpenAI的声明，奥尔特曼被辞退是因董事会认为他与董事会沟通的过程中「不够坦诚」，阻碍董事会履行职责的能力，因此「不再相信他能继续带领公司」。

奥尔特曼被解雇的消息过于突然，相信奥尔特曼事前也不知道。奥尔特曼在16日才在三藩市出席了亚太经合组织（APEC）一个论坛，谈论AI的发展。据同样辞职的董事会主席布罗克曼（Greg Brockman）所述，奥尔特曼是17日在董事会议上才被即时解雇。

图为11月16日，Sam Altman奥尔特曼出席三藩市亚太经合组织（APEC）论坛，讨论AI发展。（Reuters）

据《纽约时报》18日引述消息报道，OpneAI的高层当日告诉员工，董事会的解雇决定不是因为奥尔特曼的不当行为，或与财务、业务、安全或隐私的事件有关，而是奥尔特曼与董事会的沟通问题所致。

特殊的董事会架构

到底当中发生了什么沟通问题，才会让奥尔特曼被炒？外界无从得知。但可以知道的，是只有一个不寻常的公司架构，才可能发生如此事情。

OpenAI 于2015年作为一家非营利的组织成立，至2019年才成立一家有限盈利的子公司。OpenAI声称这是一种创新安排，投资者的回报受到限制，目的是让公司保留非营利组织的使命。公司赋予了董事会管理有限利润实体的权力。

这与其他一般企业不同，奥尔特曼作为公司的领导者，不直接持有OpenAI的任何股份，而董事会有权投票直接开除他。

OpenAI的董事会还有个特点是规模细小，除了奥尔特曼和布罗克曼就只有4个人，他们都是人工智能专家，且同样不持有OpenAI任何股份。这与大多数企业董事会职责是最大化股东的利益和价值不同，OpenAI董事会的职责是履行对公司「广泛有益」的事情，也就是所谓「让公司保留非营利组织的使命」。

ChatGPT拉开了人类生成式AI的革命，让AI发展突飞猛进。（Reuters）

「AI终有一天会导致人类灭绝」

董事会成员中最少有两位，麦考利（Tasha McCauley）和托纳（Helen Toner），与有效利他主义（Effective Altruism）运动有关联，这是一个伦理运动，运动的成员推动了对AI的安全研究，他们认为失控的强大的AI终有一天会导致人类灭绝。

OpenAI建造的ChatGPT在科技业界引起革命，推动了生成式AI的快速发展。在今天所有文字的生成式AI，包括微软所使用的AI软件，都是建立自ChatGPT上。ChatGPT在2022年11月发布，短短一年全球使用者突破1亿，有200万人正参与开发，这发展速度之快让人惊讶。

美国、英国、欧盟以至联合国，都先后为AI召开讨论，试图设立机制确保AI发展可运用在正确对人类及社会有益的事项上，间接引证各国对这一波AI发展感到担忧。

一些安全倡导者指出，OpenAI和其他公司发展AI的速度过快，忽视了谨慎的声音。这争论在OpenAI的员工中已持续了多年，2020年一群OpenAI的员工因为担心公司过于商业化，把利益放置在安全之上而辞职，部份员工后来成立了Anthropic，他们认为奥尔特曼在开展AI研究时可能过于激进。

奥尔特曼小心翼翼地维持乐观与谨慎之间的平衡，他明确表示相信AI最终对人类有益，并同意需要安全保障和深思熟虑的设计来确保安全。

这不一定是奥尔特曼被解雇的理由，且目前尚不清楚董事会成员谁投票支持解雇，和他们的真实动机是什么，外界把这次OpenAI事件形容是一场「政变」。但这确实暗示了未来业界将出现的一场争论，发展AI与安全的矛盾——有如一些科学研究、如基因改造的禁忌一样，AI在日后也会被设置道德的枷锁。