英国削减移民向谁开刀?BNO签证面临哪些变数(组图)
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英国政府本周提出收紧移民五大政策,计划在未来数年间,将每年英国净移民人数减少30万。随着英国的净移民数量在去年达到创纪录的74.5万人,首相辛伟诚(Rishi Sunak)推出「有史以来对合法移民的最大限制措施」。尽管这次大刀阔斧的每年削减30万净移民数目,主要针对学生签证及医护工签,但是否也预示英政府对于BNO签证政策会进入倒数阶段?
五项政策中包括针对留学生、技术工作签证申请者、持健康和护理签证人士以及列属短缺职业清单工签持有者。当中,英国政府计划对留学生毕业后两年的工作签证进行重新审核,今年上半年,政府更几乎完全禁止留学生带家属赴英的政策;
为鼓励英国企业优先雇佣本地人才,申请技术工作签证(Skilled Worker visa)的最低薪水要求,从年薪2.62万英镑(约25.8万港元)大幅增至3.87万镑(38.1万港元);
对短缺职业清单(shortage occupation list)列明的岗位,英国政府也将取消更宽松的年薪门槛;持有健康和护理工作者签证(Health and Care visa)者将不能再凭此签证携家人赴英居留;而其他希望带家属定居的英国居民,最低年薪要求会从1.86万镑(18.3万港元)增至3.87万镑(38.1万港元)。
辛伟诚:图为英国首相辛伟诚11月22日离开唐宁街10号。(Reuters)
学生、工签首当其冲
《卫报》数据显示,根据内政部模型推算,年缩减的30万移民中:
将有约14万来自留学生移民途径;
10万来自衞生与护理工作签证途径;
5万来自其他技术工作签证途径;
依亲居留的人数将减少数万人。
不过,这些政策具体将如何执行仍有许多不确定性。例如,新的最低收入门槛要求是否适用于续签签证的人士,英国内政部和唐宁街发言人前后给出了不一致的回答。英国政府移民咨询委员会前负责人Alan Manning表示,英国政府对这些政策很可能还没有考虑清楚。
此外,新的政策中亦没有提及持BNO的移英港人,
但有移民专家认为新的政策可能会给BNO移民带来问题,包括移民的相关福利、依亲等或会一并收紧。
辛伟诚政府之所以急忙推出这一系列政策,是因为近期推出的移民数字已经完全背离了2019年保守党对选民做出的承诺。
英国国家统计局上个月发布的数据表示,2022年净移民人数比此前预估的数字高出13.9万,且移民以中国、印度、尼日利亚等非欧盟国家为主。
从去年7月至今年6月间,英国净移民更是完全由非欧盟国家公民驱动,达到76.8万,远远超过4年前17.9万人。这个数字给一向把控制移民作为关键竞选议题的保守党敲响警钟。
BNO签证只占极少数
仔细观看英国政府近年审批各类签证的数目及分布,可看见过去两年增长最快的是工作及学生签证,数目比起疫情前翻倍。过去两年,因战事移英的乌克兰人数目,亦显著多于BNO签证的香港移民,港人移民占英国净移民比例并不高。
今年透过BNO签证移英的港人数目亦较去年同期低。
事实上,辛伟诚在公布新政策时明言,英国有向难民提供庇护的传统,包括乌克兰和香港人,「不过这不应成为牺牲控制边境的代价」。他指出,留学生及护理人员携同家眷到英国的人数上升,是「过分滥用制度」。
2022年2月24日,英国再度放宽香港BNO签证申请,年满18岁人士,只要父母其中一方持有BNO护照,即便父母不愿移民,亦可申请BNO签证到英国居留。(资料图片/余俊亮摄)
辛伟诚年初曾称对BNO政策感骄傲
今年初,辛伟诚曾就对港人的BNO签证政策表态,在社交平台发表贴文:「做出了一个我们都应该感到骄傲的决定。帮助与我们有著深厚连结的香港人民。」
英国政府亦曾表明,计划于2025年对 BNO签证计划进行正式检讨,预计届时有意透过计划移英的港人,理论上都已提出申请。
保守党内对于BNO签证计划延续与否,或已存在分歧,亦有当地港人近年积极投身政治,欲成为游说力量;而另一变数是,保守党很有可能于(不迟于2025年1月举行的)大选后下台。BNO移民政策会延续多久?门槛会否提高?目前亦难以预料。
英国首相辛伟诚2023年初曾发贴文指,对英国给予港人的开放移民政策感到骄傲。
减少移民 保守党「不成功便成仁」
自英国脱离欧盟后,保守党再也无法将高移民人数归咎于欧盟内各国间的人员流动。事实上,近年间的绝大多数外国移民,都是通过英国政府的规则抵达英国的。当中包括学生、乌克兰和阿富汗难民,以及在英国严重劳动短缺下从各国引入的劳动力。
但保护主义、限制移民始终才是英国近年的政治主旋律。
内政大臣祁湛明(James Cleverly)宣布移民政策时表示:「很明显,净移民人数仍然过高,通过脱离欧盟,我们获得了对哪些人可以来英国的控制权,但必须做更多的工作来降低这些数字,这样才不会影响英国工人,我们的公共服务才不会承受那么大的压力」。
英国NHS:伦敦圣佐治医院(St George's Hospital)的外墙贴有多名NHS医护人员照片。(Reuters)
保守党中的右翼党团「新保守党」(The New Conservatives )更向辛伟诚施压,称在明年大选之前,削减净移民人数是一个 「不成功便成仁」 (do or die)的问题。该党团主要占据着英国中部和北部、前工党大本营的席位,这些席位在2019年转投保守党。
移民新措施甫宣布亦马上引起工会反弹。英国最大的公共服务业总工会UNISON工会秘书长Christina McAnea在一份声明中说:「这些残酷的计划给国家医疗服务体系和社会医疗带来了彻底的灾难。」社会和医疗保健部门的警告人手不足之余,许多人忧虑此时收紧移民政策会加剧因劳动力短缺、通货膨胀而造成的经济颓势。然而,随着大选逼近,保守党此时显然也没有更好的选择。
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