西澳州金矿深处的蜜罐蚁蜜或带来新疗法突破（图）

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在西澳州金矿区的一棵木瓜树下，原住民们在挖“金子”。

他们心中的“金子”并不是贵重金属，而是蜜罐蚁（honeypot ants），这是一种当地原住民数千年来一直食用的传统丛林食物。

据介绍，这种蚂蚁有着蜂蜜的味道。“蚂蚁蜂蜜”的颜色比蜜蜂蜂蜜颜色浅，粘稠度也比蜜蜂蜂蜜低，味道略带酸味，当地原住民伊迪·乌尔里希（Edie Ulrich）女士说，每个蚂蚁巢穴蜂蜜的味道都不一样。

这种独特的蚂蚁生活在珀斯东北约700公里的卡尔古利（Kalgoorlie）附近的红色土地上，以当地植物的花蜜为食，体内会产生类似蜂蜜的“蚁蜜”。

在广袤的红色沙漠中寻找能钻到地下一米深的蚂蚁是原住民女性的工作，也是母女世代相传的技能。

乌尔里希女士说：“我们一生都在学习如何更有效地挖掘蚁巢。”

科学价值 

现在，悉尼的一个科学家小组正在研究这种蜜罐蚁，他们说这些蚂蚁可能是一种新型疗法的关键。

悉尼大学（University of Sydney）的研究人员肯尼亚·费尔南德斯（Kenya Fernandes）说，早期测试发现，这种蜜罐蚁蜜能有效杀死某些可能会威胁人类的生命的细菌和真菌，比如说金黄色葡萄球菌（golden staph）。

费尔南德斯博士和她的同事们最近发表的一项研究发现，蜜罐蚁蜜与蜜蜂生产的麦卢卡蜂蜜（manuka honey）一样有效，而且比蜜蜂生产的紅柳桉蜂蜜（Jarrah Honey）更有效。

不过尽管蜜罐蚁蜜的药用价值已经得到充分证实，但科学家表示，要想充分发挥蜜罐蚁蜜的功效，还需要进行更多的研究。

费尔南德斯博士说，蜜罐蚁蜜非常珍贵，因为蚂蚁不会大量酿蜜，所以需要真正弄清是蜜罐蚁蜜中的哪些特定的化学物质具有药用价值，这样才能有针对性的提取这些化学物质，为人类开发出新的疗法。

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