进驻亚太第一要塞:F35A将部署阿拉斯加测试寒区战力
随着F-35战机越来越多的进入部队服役,美军已经开始将其部署到各种不同环境下的基地,以测试F-35的适应能力。这其中寒区就是一个重要的测试课目。近日,美国空军将F-35A战机派到阿拉斯加的艾尔森空军基地(Eielson AFB),测试在这个酷寒环境下F-35能否正常执行任务,这个测试结果也会影响挪威的购买F-35A战机的意愿,因为挪威许多领土都在北极圈内。
据艾尔森空军基地官网报道, F-35A战机将要在该基地接受一系列的跑道条件试验,F-35A至少要能够在7级跑道条件(RCR 7)降落;跑道的湿度和干度,可以由RCR量表而判定,数字愈大风险愈小,RCR 23就是干燥跑道,而RCR 5则是跑道结冰的环境。
进驻到艾尔森空军基地的第354战机中队军官丹尼尔.坎贝尔上尉说,先前F-35A战机已经经确认可以在RCR 12情况下起降,但是在冰天雪地的阿拉斯加,多数时间的跑道状况会更严峻,因此这个测试对于基地来说相当重要。基地方面会配合测试情况,进行跑道的调整或是改造,以确保F-35A在整个阿拉斯加的冬季期间,都可以正常出勤。
艾尔森空军基地Eielson Air Force Base 是美国最接近俄罗斯的空军基地,可以说是美国空中防御的最前沿,目前该基地部署有F-15、F-16和F-22战机三型主力战机。2016年4月,美国空军宣传将在该基地部署两个F-35A战机中队,随行的人员将达到3500名,其中包括空军人员、后勤承包商及其家属,基地在2017年初也开始施工,预计在2020年将正式引进F-35A战机。
美国空军做出了两个中队的F-35A战斗机部署到阿拉斯加的决定,毫无疑问是为了提升美国空军在亚太地区的战斗能力。阿拉斯加不仅是重要的战略据点,同时也提供了世界级的训练环境。在那里的美军联合太平洋阿拉斯加靶场设施,将提供F-35A战斗机飞行员65000平方公里的训练空域。
美国空军参谋长威尔许上将表示,这两个中队的F-35A战斗机,将大幅度提升美军在太平洋地区的第5代战斗机空中作战能力。
阿拉斯加艾尔森空军基地将成为美国空军向亚太地区投射F-35A战斗机的首座据点。。F-35A战机将驻防阿拉斯加的艾尔森空军基地,处于天寒地冻,因此跑道状况普遍不佳,F-35必须适应如何在冰雪跑道情况下起降。
艾尔森空军基地是美国空军第354战斗机联队的所在地。然而,第354联队仅下辖一支装备F-16战斗机的第18假想敌中队,并不具有作战能力。
也是在对艾尔森空军基地的环境进行了长达三年的评估后,美国空军才做出了决定让两个中队的F-35A战斗机部署到当地的决定。