鹦鹉很聪明？研究人员用“棉花糖实验”，证明它优秀的认知能力

鹦鹉有多聪明？学你说话，和你交谈，这只是它的小技能。通过在鹦鹉身上进行的“棉花糖测试”，科学家发现鹦鹉有和黑猩猩一样的思维与决策能力。

斯坦福大学的沃尔特·米歇尔博士是“棉花糖测试”的创造者，虽然他深受烟瘾困扰，但他的研究领域却是自控力。“棉花糖测试”作为心理学史上最著名的实验之一，最早被用来测试儿童面临延迟满足感时如何选择，实验结果常被用来证明自控力的重要性。

20世纪60年代，米歇尔在斯坦福的Bing幼儿园进行了实验，研究团队会给孩子们提供不同的两种选择，一种是直接得到吃一个棉花糖的奖励，另一种是选择在房间独自等待一段时间后，获得吃两个棉花糖的奖励。

这个实验是长期的，一直延续到这些接受测试的孩子长大成人。经历大约50年的观察，米歇尔得出结论，那些选择等待的孩子长大后更容易获得成功，而且等待的时间越长，成功的几率也变得越大。

认知科学的研究者将“棉花糖测试”定义为一种经济决策，其过程有认知上的挑战性，因为它需要被测试者对当前所面临的情况进行全面而综合的评估，同时还需要理解抑制对眼前利益的冲动有助于获得未来的奖励。

动物学家起初使用饼干或者瓜子作为奖励，但是由于缺少双手，鹦鹉不得不在作出选择前就将食物放在嘴里，“缺乏功能性双手的非灵长类动物必须在做出决定之前将食物放入口中，这严重影响了实验结果”，试验负责人德国鸟类研究所的奥古斯特·冯·拜仁表示。随后，研究者们用代币取代了食物。

接受测试的是四个不同品种的36只鹦鹉，包括绿色金刚鹦鹉、蓝喉金刚鹦鹉、蓝色金刚鹦鹉以及非洲灰鹦鹉。实验开始前，研究人员提前培养鹦鹉学会将代币与奖励联系起来。比如，一个塑料管代表一颗核桃，一个金属管代表一粒瓜子，一个金属环代表一颗玉米粒。

在鹦鹉掌握了代币对应的奖励物品后，实验正式进行，鹦鹉需要在眼前的食品和代币之间做出选择，代币所代表的奖励优于眼前的食品。结果表明，所有鹦鹉都抑制住冲动选择了代币，从而使它们的奖励最大化。这与对黑猩猩的测试结果相当，且鹦鹉表现得更为出色。

研究人员表示，鹦鹉表现出的延迟满足以得到最大化奖励，经历了两个步骤，首先它们需要建立起代币与奖励的对应关系，随后在面临选择时作出更优选择。这个过程，需要优秀的认识和认知能力。

由于接受测试的鹦鹉都是人工喂养的，而野生鹦鹉的踪迹又很难追踪，所以还无法断定实验结果的普遍性。

但在更为多样的自然环境中，鹦鹉面临着更为复杂的选择，在觅食、栖息地选择、飞行路径等问题上，都需要用更合理的决策维系生存。

你对

鹦鹉的认知能力

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