研究：首例接受猪心脏移植的男子的死因仍是个谜

2022年初，美国的外科医生进行了一项历史性的手术，首次将转基因猪的心脏移植到人类身上。这一高度实验性的手术是由美国食品和药物管理局（FDA）根据同情性使用条款授权的。患者是一名50多岁的男子，患有末期心脏疾病，由于身体太差，不符合常规心脏移植的条件。

移植手术最初是成功的，在移植后的几天内，病人就停止使用了以前维持他生命的心肺旁路机。他开始了身体康复，并在几个星期内显示出令人印象深刻的康复迹象。

领导这一里程碑项目的外科医生Bartley Griffith解释说：“我们对他的进展感到难以置信的鼓舞。他的心脏很强壮，对他虚弱的身体来说几乎太强壮了，但他有强烈的求生意志。他告诉我，他想回家，看看他的狗，Lucky。”

在大约七周的时间里，移植手术运作良好，病人没有显示出器官移植排斥的常规迹象。不幸的是，在第49天左右，移植的心脏开始显示出衰竭的迹象，在两星期内，病人已经死亡。

在一份新发表的报告中，这一世界首例手术背后的研究人员描述了导致病人死亡的情况。官方说法是死因是心脏衰竭，然而，器官的衰竭并不是因为它被排斥。在对心脏进行解剖时，研究人员发现移植的猪心脏出现了心室壁急剧增厚的情况。

Griffith说：“我们的尸检结果并没有显示出排斥的证据。相反，我们看到了心肌的增厚和后来的僵硬，导致了舒张性心力衰竭，这意味着心肌不能像它应该的那样放松并使心脏充满血液。”

报告指出，这种组织行为与通常在器官被排斥时看到的情况不一致。在这一点上，目前还不清楚到底是什么机制导致了这种特殊的器官损伤。

几个月前，有人透露，移植的猪心脏被发现含有一种被称为猪巨细胞病毒的痕迹。据推测，这种病毒可能通过刺激免疫反应导致心脏组织损伤，从而在器官衰竭中发挥了作用。

然而，新的报告对这一假设提出了质疑，它没有发现该病毒扩散到猪心脏以外的其他器官的痕迹。虽然仍有可能是猪心脏中的潜伏病毒导致了组织损伤，但研究人员认为这一假设需要进一步调查。

移植的心脏组织中存在这种猪病毒仍然是研究人员的主要担忧，因为在使用器官之前进行了大量的测试。捐赠的猪本身也是在一个安全的设施中饲养的，旨在防止感染猪的巨细胞病毒。

该研究的共同负责人Muhammad Mohiuddin说，今后将改进保障措施，以防止这种病毒感染为人类移植而饲养的猪。

“我们认为这是一个重要的学习经验，”Mohiuddin说。“了解了我们现在所知道的，我们将在未来改变我们的一些做法和技术。”

最终，这一历史性的程序只是迈向成功异种移植的漫长旅程中的第一步。马里兰大学医学院院长E.Albert Reece指出，病人David Bennett的勇气是推动这一领域发展的根本，希望在未来能拯救更多的生命。

Reece说：“这份报告将为异体移植研究界提供重要信息，并将在推动这一领域的发展中发挥关键作用。我为这些领域的领导者所取得的历史性医学成就感到非常自豪，并希望这些最初的勇敢步骤，包括Bennett先生的勇气，将导致一个长期的解决方案，没有病人会因为等待器官移植而死亡。”

该报告发表在《新英格兰医学杂志》上。