奸杀选美冠军,他逍遥法外将近60年……不过最终,还是没逃脱……
她是Irene Garza。
57年前,25岁的她刚获选美国德州的选美冠军,夺取了“南德克萨斯州甜心小姐”的称号。
当年的她,年轻、漂亮又聪明,一生中最美好的时光正在向她招手。
然而一切的一切却在1960年4月16日这天戛然而止。
因为下面这个男人,在那一天残忍的杀害了她。
他叫John Feit,时年27岁。
他对Irene犯下不可饶如的罪行,却在此后57年的时间里都逃过了法律的制裁。
直到前几天,他才终于被绳之以法。
这个故事还要从1960年开始说起。
Irene Garza出生在美国德州麦卡伦一个贫寒的墨西哥家庭。
在当时,墨西哥裔的美国人几乎是社会的最底层。
但Irene却不甘于此,她凭自己的努力考上大学、又读了研究生,成了全家第一个受过高等教育的人。后来更是赢得了选美比赛的冠军,成了全体墨西哥裔的骄傲。
毕业后的Irene回到校园,成为当地一名小学老师。她一心扑在学生们身上,还经常用自己的工资给孩子们买书本、文具,就这样过着安稳、踏实的生活。
除了学校,Irene平时最常去的地方就是教堂,她是虔诚的天主教徒,每周六、日,她都会去教堂忏悔。
出事的这天正值复活节前夕的周六,Irene也像往常一样开了家里的车去了当地的Sacred Heart教堂忏悔。临走前,她还答应两个年幼的表弟表妹,回来时会带复活节篮子给他们。
可谁都没想到,这次出门后Irene就再也没回来过。
当晚Irene没有回家,家里人立刻报了警。
警方展开盘查后,首先确认,Irene确实去过教堂。
因为Irene在当地很出名,据说很多与她同龄的小伙子们都会专程跑去教堂,只为一睹她的芳容。所以当天,很多人都在教堂见过她。
可在此之后,再没有任何人见过Irene的行踪了,警察也只找到了她停在教堂门口的车。
随着调查的深入,一些其他的线索陆续浮出水面。
她失踪时穿的一只高跟鞋被遗弃在路边。
不远处,她的漆皮钱包和她出门时戴的一小块蕾丝面纱也静静地躺在地上。
听到这个消息,即使Irene9岁的小表妹Noemi Ponce Sigler也感觉到,她很可能已经遭遇了不测。
终于,在Irene失踪5天后,人们在一处灌溉渠中发现了她的尸体。
被发现时,她还穿着失踪那天的衣服,只是内裤和鞋子不知所踪,衬衫的扣子也被解开了。
尸检显示,Irene死于窒息。死前,她的头部曾经遭受钝器重击,很可能昏迷过,并且曾遭到性侵。
然而此后,警方的调查陷入了僵局,因为他们找不到任何目击证人和指纹,而且以当时的技术,DNA鉴定也不太可能。
警方选择了笨办法,他们在两周后排干了水渠,在淤泥里找到了本案最关键的证物,“一只绿色的幻灯片查看器”。
警方意识到,这可能就是凶手用来捆绑Irene的工具,于是开始向公众征集有关这只查看器主人的线索。
两天后,Sacred Heart教堂的一位27岁的客座牧师——John Feit本人出面认领了查看器。
Feit牧师也是最后一个见到活着的Irene的人。
教堂的另一位牧师Joseph O'Brien还告诉警方,在Irene失踪那天,他发现Feit手上有伤口。
警方据此盘问Feit,他的回答显得漏洞百出。但在最后一版的证言里他表示,那天Irene的确找他忏悔过,但不是在教堂,而是在教堂旁的教区长家里。而他手上的伤,则是因为他回5英里外的住处取东西时,不小心划的。
Feit拙劣的谎言其实并不足以令人信服。
按理说,Irene的案件查到这里其实已经越来越清晰。
因为,不论时间线和还是仅有的证据都将嫌疑指向了Feit牧师。Irene的家人也相信Feit就是凶手。
但警方却开始有点儿犹豫了。
他们甚至不太敢怀疑Feit就是凶手。因为他是牧师,而在当时的美国,牧师被视为神圣的职业,要人们相信他是杀人凶手,这简直是天方夜谭。
警方默默的把Feit的嫌疑排除掉,然而纸包不住火,有关Feit牧师的一系列证据和怀疑还是不胫而走,被当地报纸大肆报道。
一时间,全体麦卡伦人都震惊了。
在此后,更令人震惊的事情发生了,又一位受害者出现。
时年23岁的Maria America Guerra当时正在隔壁镇上的Sacred Heart教堂祷告,一名深色头发、戴牛角框眼镜、类似牧师打扮的男子袭击了她。
他曾经试图从背后扼住Maria咽喉并强暴她,好在Maria拼死挣扎,最终险险逃脱。
在Irene的事情被报道后,Maria认出了当时袭击她的人就是Feit牧师。
检方在1961年起诉了Feit牧师,但犯下如此恶行的他,由于教会的保护,只是被罚了500美元就被当庭释放。
虽然Feit并没有因此得到应有的惩罚,但这件事却更加坐实了Feit杀人的嫌疑。
Irene的案子眼看就要真相大白,可一夜间,整个案件却突然被冷冻了。
负责案件的警官被上级要求立即停止侦查这个案子,并将案件所有的记录上交。
Irene的父母也被教会告知,教会将对Feit进行内部审讯,如果他真的有罪,自会得到教会的惩罚,至于警方,就不必再管了。
在当时,美国教会的地位难以被撼动,Irene一家无奈只能接受这个结果。
但他们怎么可能接受。
Irene的叔叔,也就是Noemi的父亲,自己也是一名警员,他亲自负责了Irene的案件的侦破。
在案件被上交后,Noemi亲眼她的父亲,一个坚强的副警长,坐在厨房的角落里泣不成声。
而这也成了她此后多年,坚持要将凶手绳之以法最大动力。
每当她绝望想要放弃的时候,父亲的这一幕都会出现在她脑海里。
与这痛苦的一家相对的,是Fiet牧师的逍遥法外。
他在之后被调离了当地的教区,送往一处寺庙清修,并接受心理疏导。
1972年,他脱离了教会,结婚成家,从此心安理得的生活着。
时间慢慢过去,Irena的父母、亲人、朋友一个接一个的离世,唯一还对这件往事耿耿于怀的,只剩下Neomi这样的小辈。
表姐的惨死和父亲的委屈,一直令Neomi无法释怀,所以她长大后开始用自己的方式继续调查案件。
每每发现新的线索,Noemi都会第一时间报告给当地警局,而警察们大多时候只是敷衍的告诉她:“好,我知道了。”
她自己也知道,警方重启调查的可能性很小,但她从没放弃过希望,这一查就是20多年。
Noemi不知道的是,2002年起,有另外一个人也在调查Irene的案件。
他就是德州游骑兵Rudy Jaramillo,他隶属于新成立的冷案追踪部门并接手了Irene的案件。对他来说,所有证据都指向了一名嫌疑人,也就是Feit牧师。
他试图利用最先进的DNA侦测手段,从Irene的遗物中找到直接指向凶手物理证据。但由于尸体被发现时,已经在水渠里浸泡了好几天,他没能找到可用的DNA残留物。
就这样,又过去了两年,时间到了2004年,一位新的证人打破了Irene案的僵局。
他叫Dale Tacheny,是牧师Fiet事后去清修的那间寺庙的一位僧侣。
2004年,他通过当地警方,辗转联系到Rudy,说自己知道一名牧师曾奸杀一名少女的事。
虽然Dale不确定案发地点和受害者的姓名,但太多细节巧合,让Rudy本能的觉得,这可能就是1960年那起惨案的真正突破口。
他立刻与Dale见面,询问详细的案情。
Dale告诉他,当年Feit在他的寺庙清修时,曾亲口向他忏悔自己曾犯下的罪行。
原来,案发当天,Irene在忏悔室向Feit忏悔后,他见四下无人,便心生歹意击昏了她。
随后,他把她拖到了教堂的地下室并在那里强奸了她。结束后,Feit将她的手脚捆住并离开了教堂。
第二天,Feit回教堂做完弥撒后,为了不让事情败露,他决定将Irene灭口。
他Irene带入浴室,用塑料袋扣住了她的头部,并将她推入放满水的浴缸中,眼睁睁的看着她在水里挣扎、呼救,直到窒息而死。
然后趁夜将Irene的尸体拖到灌溉的水渠旁边丢弃。
在Irene的尸体被发现后,Feit曾向教会承认过自己就是杀害她的凶手,但教会为了不让这桩丑闻影响他们的形象,把案件压了下去。
当年,得知一切的Dale选择了沉默。作为一名僧人,他并不想过多介入Fiet的案件,因而选择闭口不言。直到40多年后,回忆起这段往事,他受到了良心的谴责,才决定将这件事讲出来。
这份证词,被骑兵完整的记录下来,可以说几乎就是Feit犯罪的铁证了。
为了确保万无一失,骑兵让和尚单独联络fiet一次,试图让他在电话里再次承认自己所犯的罪行。
然而这一次,81岁的Fiet选择矢口否认,他指责Dale Tacheny,这一切都是他编造出来了。
尽管,Feit否认了一切,但Dale并不是Rudy找到的唯一证人,因为在2002年,另一个人也选择了开口。
他就是O'Brien牧师,Fiet当年的同事,最初向警方报告Fiet手上伤口的也是他。
他亲口向Rudy和Noemi证实,
当年Irene案子发生后,他们很怀疑Feit就是凶手,但是遍寻教堂也没找到Irene的踪迹。
在后来的对峙中,Feit甚至亲口承认自己杀了Irene。
然而知晓一切的教会却选择沉默,只是把Feit调离了教区,送到寺庙里清修。
尽管面对Rudy的质问,Feit当年所在的教会矢口否认曾经对他的包庇。但在Rudy心里,手上的这两份证词已经足够将他绳之以法了。
2004年,Rudy信心满满的将两份新的证词提交给当时的检察官Guerra,希望重启案件起诉Feit。然而他得到的回复却是拒绝。
背后有教会暗中支持的Guerra可不想因为一桩陈年旧案惹怒自己的金主。
他以证词不足为信为由,一次次驳回了Rudy的起诉申请。
这样的结果,不仅Rudy和警方不能接受,Irene的家人更不能接受。
Irene一家开始利用舆论向政府施压,在他们的不懈努力下,终于为这个案子争取到了大陪审团裁决的机会(依照美国的法律规定,大陪审团将会审查所有证据,决定刑事案件是否立案调查)。
然而在Guerra的刻意阻挠下,这个所谓的大陪审团只是走了个形式,他们没有传唤任何一名证人前来,只凭借一份证人的录音,和当时警察的报告就做出了裁决。
最终,大陪审团裁定,对Feit的指控不予立案。
时隔42年,Feit又一次逃脱了。
Irene的家人始终无法接受这个结果,他们继续寻找能将他定罪的办法。
然而令他们绝望的是,2005年,O'Brien牧师去世了。
与此同时另一名证人Dale也在慢慢老去。
留给Irene这个案子的时间不多了,所有人都在担心,真相将会随着Dale的去世而永远被尘封。
终于,2014年,事情出现的转机。地方检察官Guerra竞选失败,新上任的检察官Ricardo Rodriguez 在竞选时保证会重启Irene的案子。
于是,针对这桩50多年发生的谋杀案的调查再次被开启。
到2016年2月,检察官Ricardo重建了大陪审团,将Irene案件的重要证据一一呈现在他们面前。
这一次Feit没能再逃脱掉,大陪审通过了立案的决议。
检察官以强奸并杀害了Irene Garza的罪名起诉了Feit。他随后在家中被捕。
2017年12月,Irene的案子开庭,86岁的Dale出庭作证,人证物证具在,由不得Fiet再抵赖。
陪审团一致认为Fiet强奸并杀害Irene罪名成立,法官判Fiet终身监禁。
至此, 57年前的这桩惨案终于有了结果,行凶的恶徒也终于接受了正义的审判。
因为有Irene家人57年来的坚持,有游骑兵Jaramillo的不懈努力,有两位证人良心发现后的证言,这个案子才有了真相大白的一天。
相信在天国的Irene如今可以安息了。