比超音速还快！美国研发极音速客机，飞中国仅需2小时，5倍音速，票价亲民（组图）

我们之前报道过美国研制的超音速客机，最快的速度约为音速的3倍，现在美国又研制出了极音速客机，速度约为音速的5倍或更高，从洛杉矶飞北京的话，大约只需要2个小时，票价也仅为目前普通客机的商务舱价格。

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极音速飞机将在2029年试飞

据报道，研发极音速客机的公司，是一家名为Hermeus的初创公司，他们正在测试一种新型发动机，速度可超过 5 马赫（即，超过 3,000 英里/小时）。安装此发动机的飞机将在 90 分钟内完成从纽约飞往伦敦，而以前的协和式超音速飞机大约需要 3 个小时，普通客机则需要 6 到 7 个小时。

Hermeus 公司目前正在为美国空军建造的小型极音速无人飞机设计发动机，该公司将使用该技术，放大发动机的尺寸就可以为客机提供动力。

Hermeus 公司希望在 2029 年前进行首次试飞。

最初，Hermeus 公司设计的极音速客机将比目前的客机，甚至比协和式超音速飞机也要小得多，协和式超音速客机的搭乘乘客数量约为 100 名。

Hermeus 首席执行官 AJ Piplica 说：“为了估测飞机的大小，我们替一家航空公司建立一套商业模型。我们主要针对商务舱和头等舱旅客，然后套上速度和营运成本等参数。结果出来的是可容纳20人的机舱。”

这与大型公务机的容纳乘客数量差不多。

同时，该公司也表示，他们将以目前普通客机商务舱的价格作为极音速客机的票价。

NASA X-43A 是最快的飞机，由吸气式发动机提供动力。

如果高超音速客机成为现实，乘坐它会是什么感觉？

“它将与协和式飞机非常相似，”Piplica 说。“与今天的飞机相比，你会感觉到飞机加速过程的时间会更长，会感觉被推回到座位上大约 30 秒到大约一分钟。

“这种体验可能会持续 10 到 12 分钟。但是一旦达到 5 马赫，大约 100,000 英尺的高度，将会感觉到非常平稳。”

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创造最快飞行速度

极音速客机的航程约为 4,000 海里，可以满足纽约-巴黎等跨大西洋航线的需求。

但是，由于噪音太大，所以极音速客机，只适合在大洋等水面上空飞行，而不适用于陆地上空的飞行，比如，从纽约到洛杉矶这样的陆路上空，极音速客机就不适合了，因为突破音障会伴随着巨响。

要了解 5 马赫客机的想法是多么大胆，看看飞行速度记录是有帮助的。

有史以来，最快发动机的飞行速度是 9.6 马赫（约 6,800 英里/小时），这是美国宇航局 X-43A 于 2004 年创造的记录，X-43A是一架高约 12 英尺长的无人驾驶飞机，但这次飞行只持续了几秒钟。

5 马赫以上持续飞行时间最长的记录，是由另一架无人实验飞机波音 X-51创造的，它在 2013 年以 5.1 马赫（约 3,400 英里/小时）的速度飞行了超过三分钟。

对于载人飞机，目前最快的速度记录为 6.7 马赫（4,520 英里/小时），由 X-15 在 1967 年创下该记录。它本质上是一种带有座位的火箭。

对于能够自行起飞和降落的喷气式飞机——也就是说，由喷气发动机而不是火箭推进——创下记录的只有3.3 马赫（约 2,200 英里/小时），这是由美国军用间谍飞机 SR-71 Blackbird 于 1976 年建造的记录。

协和式飞机是仅有的两架商用超音速客机之一，其最高速度为 2.04 马赫（1350 英里/小时）。

因此，正在研发中的Hermeus 客机将在很大程度上打破目前最快的喷气式飞机的记录，并且以 5 马赫的速度飞行更长的时间，它将超越目前在实验无人驾驶飞行器领域取得的记录。

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成熟的技术

Hermeus 在其发动机引擎中使用的混合技术已经很成熟。

因此，该公司最初专注于发动机也就不足为奇了。2020 年 2 月，该公司开始测试一种新型发动机设计，该发动机设计基于通用电气制造的战斗机中使用的现有模型。

这是两种传统技术的混合体：涡轮喷气发动机，类似于客机使用的涡轮喷气发动机，以及冲压发动机，一种只能以超音速和更高速度运行的发动机。最初，发动机将为 Quarterhorse 提供动力，这是 Hermeus 公司通过与美国空军以6000 万美元合作开发的极音速无人机。

有趣的是，在设计速度更快的喷气发动机时，有一些零件还被省略了，却没有增加新的零件。涡轮喷气发动机的原理是，空气从前部进入，首先被旋转的叶片压缩（以增加其能量潜力），然后与燃料混合并被点燃，产生的热气从发动机后部喷出，推动飞机前进。

然而，在 3 马赫以上的极音速发动机中，不需要压缩空气：它在进入发动机时会压缩，只需放慢速度即可。因此，对于 3 马赫以上和 6 马赫以上的速度，经常使用一种称为冲压发动机的发动机 - 之所以这么称呼，是因为它实际上是在空中翱翔。与涡轮喷气发动机不同，它没有增加零部件，但它的运行速度根本不低于 3 马赫。

Hermeus 公司将在起飞和着陆期间以涡轮喷气模式以及亚音速使用其混合动力发动机。然后，当发动机达到 3 马赫和 5 马赫时，发动机将逐渐重新配置为冲压喷气发动机模式。