一喜一忧 华为最新5G芯片上市背后的危局(组图)
不久前,中国通信设备制造商华为举行了2022年春季发布会,发布了新款5G手机Mate40E Pro,搭载华为最新手机芯片麒麟9000L。在被美国制裁近三年后,华为能够发布新款5G手机固然可喜,但也暴露出华为库存的手机芯片可能真的已经不多了。
据华为发布会披露,麒麟9000L采用当前手机芯片流行的大小核(big.LITTLE)架构,CPU搭载1个3.06GHz A77大核心、2个2.54GHz A77中核心、3个2.05GHz A55小核心,GPU采用ARM的Mail-G78 MP22即22核心Mail-G78,NPU为1个大核心、1个微核心。麒麟9000、麒麟9000E再加上最新的麒麟9000L,华为麒麟9000系列已经有3款SOC上市。
以麒麟9000——CPU搭载1个3.06GHz A77大核心、3个2.54GHz A77中核心、4个2.05GHz A55小核心,GPU搭载Mail-G78 MP24,NPU为2个大核心、1个微核心——为基准,麒麟9000E在CPU规格上保持一致,仅在GPU上阉割了两个核心、NPU上阉割了1个大核心,麒麟9000L在麒麟9000E的基础上CPU又进一步阉割了1个中核心、1个小核心,由八核处理器降格为六核。
2020年10月华为mate40系列手机首发麒麟9000 5G芯片。(微博@余承东)
麒麟9000与麒麟9000E发布于2020年10月,麒麟9000作为华为海思的年度旗舰芯片,性能甚至压倒了高通两个月后发布的旗舰芯片骁龙888,麒麟9000E在GPU上虽有阉割,但性能依然属于旗舰水平,甚至还因为阉割了两个GPU核心在能效与日常使用上超越麒麟9000。麒麟9000L则直接从旗舰芯片降格为高端芯片,其CPU跑分与联发科天玑1200差相仿佛也证明了这一点。
在麒麟9000L亮相后,对于其来历外界有很多猜测,比如有人猜是三星为华为代工的。还煞有介事地称,为了赶在美国制裁前多储备芯片,华为同时向台积电和三星下单,三星因为工艺良品率问题,代工的芯片只能屏蔽部分损坏的核心后使用,这就是麒麟9000L缩水为六核的原因。听起来很有道理,但芯片代工不是给了设计图纸就能生产,从设计之初就需要与代工厂协作,换代工厂并不比重新设计芯片简单多少。
不过,麒麟9000L确实应该是屏蔽损坏核心而来,麒麟9000E就是如此。事实上,芯片生产过程中受制于良品率问题,总是会有一些核心损坏,通常做法是把损坏的核心屏蔽后上市,比如曾经风靡一时的AMD六核CPU开核为八核,本质上就是AMD将八核心处理器屏蔽两个核心后上市。在麒麟9000L前,2020年10月与麒麟9000、麒麟9000E一同上市的麒麟990E,也是前一年发布的旗舰芯片麒麟990的屏蔽损坏核心的版本。
华为之所以如此是为了最大限度利用手头的芯片资源,自2020年9月后任何使用美国技术的代工厂都不被允许为华为生产芯片,华为库存的芯片可谓是用一颗少一颗。从麒麟9000到麒麟9000E,再到最近的麒麟9000L,华为包机从台积电打包运回的芯片晶圆,恐怕也快要见底了,留给华为与中国芯片制造业的时间不多了,最迟2022年底需要解决完全国产化产线问题。
搭载麒麟9000L的Mate40E Pro手机的发布,也表明华为已经解决了5G手机射频芯片问题,华为最新曝光的专利也证明了这一点。2022年3月1日,华为公开了“射频芯片、基带芯片及WLAN设备”专利,公开号为CN114124113A,专利申请日期为2020年8月28日。从申请专利开始,到将专利落地试验性生产,再由试验性生产到规模化量产,这是任何技术落地都绕不开的,从时间上来推断Mate40E Pro手机的上市可能预示着华为5G射频芯片已经实现量产。