近代中国曾差点面临亡国的危险，若无此人，沙俄和日本将吞并中国

说起慈禧太后人们更多的是指责痛骂，尤其是她“垂帘听政”让近代中国沦为外国欺凌的对象。但再失败的人也有一丝闪光的时刻，比如在收复新疆的问题上，慈禧太后还是做出了一定的贡献，可能这也是她一生唯一的闪光点。

说起新疆就不能不说左宗棠和李鸿章，这两人都位列晚清四大名臣，但是两人私下关系可不好，甚至可以用“死对头”来形容。这里面最大的表现就是两人对待国防的问题，其中显著的代表就是新疆问题。

1864年，中亚地区的区浩罕汗国（在今乌兹别克斯坦境内）的一个军官阿古柏趁新疆内乱，此人趁着清廷无暇西顾带兵侵入了新疆，而且先后占领了喀什喀尔、叶尔羌、和田、阿克苏，库车。到1870年秋，攻占达坂城、吐鲁番、乌鲁木齐、玛纳斯，占领了新疆的大部分地区。

与此同时，北方的沙俄也趁此占领了新疆伊犁大片地区，新疆岌岌可危。就在如此严峻的形势之下，左宗棠准备收复新疆。这时以李鸿章为首“海防派”开始浇冷水了，李鸿章对慈禧太后说，“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少。乾隆年间平定新疆，倾全国之力，徒然收数千里旷地，增加千百万开支，实在得不偿失。依臣看，新疆不复，与肢体之元气无伤，收回伊犁，更是不如不收回为好。”

李鸿章的意思很容易理解，就是新疆就是一块“无用之地”。这时左宗棠上场了，首先驳斥了李鸿章的说法，“若新疆不固，则蒙部不安，匪特陕、甘、山西各边时虞侵秩，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。时事之宜筹，漠谋之宜定者，东则海防，西则塞防，二者并重。”

左宗棠说的还算是比较保守，笔者认为如果新疆最后被沙俄占领，加上沙俄对东北的步步蚕食，同时日本在东边夹击，那么中国可能就此亡国了。不过，慈禧太后最后还是采纳了左宗棠意见，让其领军收复新疆。1875年5月，在慈禧太后的授权下光绪皇帝正式任命左宗棠为钦差大臣，让其督办新疆军务。

清政府难得的硬气一次，面对军费不足的情况，光绪皇帝更是下旨，“宗棠乃社稷大臣，此次西征以国事而自任，只要边地安宁，朝廷何惜千万金，可从国库拨款五百万，并敕令允其自借外国债五百万。”而作为统兵将领左宗棠，年近花甲的他让士兵抬着自己的棺材行走在大军的最前面，这是“黄沙百战穿金甲,不破楼兰终不还”。

最终的故事大家都知道，新疆被成功收回了。如今的新疆已经成为我国石油和天然气的重要产地，仅石油储量就超过了200亿吨。